人耳可以聽見的波動，其頻率約在16Hz 到 20KHz之間，如果頻率高於此範圍，則人類則無法聽見，稱之為超音波。超音波掃描檢查，是利用發出超高頻率的聲波穿過人體，在不同組織介面產生不同程度的反射聲波，將這些反射聲波收集起來，經由電腦的精密運算後，以灰階或彩色圖像呈現於螢幕，呈現出體內的正常及異常的構造，以提供醫師診斷與治療疾病參考。此外，大多數超音波掃描儀配備有都卜勒儀，可同時評估血管是否正常、血管內血流型態、組織及病造的血流量等。

超音波可分為診斷型及治療型

診斷性超音波

                一種非侵襲性檢查，由於音波能量低，對人體沒有傷害相當安全，而且完全沒有游離輻射，短期內重複做也沒問題，因此也可應用於孕婦及胎兒的例行產檢。但因超音波無法穿透骨骼及空氣，因此對骨骼內病變以及內含空氣的消化道（胃以及大腸小腸）以及呼吸道（肺及氣管等）難以檢查。此外，肥胖的受檢者因脂肪會使超音波衰減，因此深層器官組織不易看清楚。

　　診斷性超音波在臨床上的應用相當廣泛，在近代醫學中已扮演著甚為重要的角色，而且其重要性及適用範圍也隨著科技的進步而日見增長，有人稱超音波為醫生的第三隻眼睛，由此可想見它的重要性。